¿Cómo evitan los proveedores de internet las zonas de guerra?
Publicado el: 15 de julio, 2014
En enero de 2008, algo afilado – lo más probablemente un ancla de barco errante – cortó dos cables submarinos en el Mar Mediterráneo frente de la costa de Egipto, cerca de Alejandría. Egipto perdió el 80% de su capacidad de Internet. Pero los efectos se replicaron fuera de su país. En Asia se reportó una ralentización. Arabia Saudí perdió el 40% de su red nacional. Incluso Bangladesh, a unas 3.700 millas de distancia, perdió un tercio de su conectividad.
¿Por qué sólo dos cortes produjeron tal generalizada perturbación? La clásica, y la menos costosa, ruta de internet desde el sur de Asia a Europa es a través de un vasto sistema de fibra óptica submarina que va desde la costa sur de Francia a través del Mediterráneo, en el Mar Rojo a través del Canal de Suez, y finalmente hacia el Océano Índico y puntos más allá. Muchos de estos países fueron los más perjudicados por los cortes en esta trayectoria, con sólo la redundancia que entra por el este – el este de Asia y más allá del Océano Pacífico, América del Norte – para protegerlo contra un evento como éste.[no_adsense_bar_1]
Accidentes marítimos
Los accidentes marítimos no son los únicos peligros asociados con el funcionamiento de cable de fibra óptica a través del Medio Oriente. Es una posibilidad muy real de que un acto de guerra – un atentado con bomba o un tiroteo – en una de las regiones más inestables del mundo, literalmente, pueda interrumpir las transacciones financieras que corren entre los rascacielos de Londres y Abu Dhabi.
Las consecuencias económicas de un corte de luz son evidentes y devastadoras, y no sólo perjudican a los grandes bancos. Por ejemplo la India, con su pujante sector de la subcontratación virtual, altamente dependiente al fiable Internet. Según algunos informes, los 60 millones de personas en la India se vieron afectados por la interrupción de 2008.
Jim Cowie, el entonces jefe de investigación y desarrollo en Renesys, una compañía de inteligencia internet, tomó notas. «Es muy vergonzoso tener que explicar a los mercados de valores y los bancos que Internet está fuera de servicio y lo estará por semanas», dijo Cowie.
La ruptura de 2008
A raíz de la ruptura de 2008, las empresas en ambos extremos de la ruta del Mediterráneo empezaron a clamar por redundancia, o la creación de enlaces de red alternativos desde Europa a Asia. Y en la última media década, una serie de enormes consorcios europeos y asiáticos de telecomunicaciones han hecho precisamente eso, la construcción de cuatro nuevas rutas de fibra óptica terrestre para vincular Europa a los centros financieros del Golfo Pérsico y las economías en auge de Asia del Sur.
Las nuevas rutas se muestran en el mapa superior, las mismas fueron realizadas por Dyn, la compañía de New Hampshire que maneja el tráfico de algunos de los sitios más grandes en Internet (y que Renesys adquirió en mayo). Las nuevas rutas son más rápidas que la ruta submarina – hasta 20 milisegundos más rápido desde el Golfo Pérsico a Londres, una cantidad enorme de tiempo cuando se trata de transacciones financieras automatizadas – y también más costosas. Pero los ISPs, los bancos y otras grandes empresas pagarán premium para diversificar fácilmente la fuente de su servicio de Internet y asegurarse de que no sean vulnerables a futuros cortes.
Persisten los riesgos
Aun así, alcanzar el sur de Asia desde Europa por tierra requiere viajar a través del Medio Oriente, y ninguna de las nuevas redes puede evitar del todo que en las regiones marcadas por el tipo de conflicto que – además de cualquier otro tipo de coste económico y humano – se pueda producir un futuro corte.
Por ejemplo la red JADI (que aparece en la imagen superior con amarillo), que se extiende por casi 1.600 millas de Estambul a Jeddah. A menos de un año después de que el tráfico JADI llegara a estar disponible para su compra, Siria estalló en una guerra civil, y el cable, que corre a través de Aleppo, sufrió un daño crónico, afectando la red.
Los riesgos de estas nuevas redes son altos, con peligros muy reales: Los técnicos de redes sirios, a quién Cowie describe como “heroicos” literalmente, van en camiones en medio de un tiroteo para reparar el daño.
Ese es el ejemplo más dramático. Pero las otras trayectorias de cable, todas se enfrentan a sus propios desafíos. La red representada arriba en púrpura está, según Cowie, en servicio, a pesar de que no pasa por el Canal de Suez a través de Israel, un país que está a punto de encontrarse en un conflicto violento. El camino que atraviesa Irak en naranja ha experimentado dificultades en la «coordinación y el acuerdo», según Cowie, debido a la falta de cooperación entre las autoridades kurdas autónomas y sus homólogos árabes.
Incluso la llamada Epeg (Europa-Persa expreso Gateway), que ha logrado evitar grandes trastornos a pesar de correr a través de partes volátiles del Cáucaso y que Cowie llama «la más grande historia de éxito» en el mapa, pasa a través de una nueva turbulenta Ucrania (y, en especial, los líderes que no han sido tímidos para amenazar a otro tipo de interrupción de ducto).
En última instancia, la única manera de asegurar de que los intereses corporativos e institucionales no sufran interrupciones en el futuro es hacer que las fuentes de Internet que compran el acceso sean lo más diversas posibles. De esa manera no solo la acción del hombre o de la naturaleza resulte tan catastrófica como para repetir las interrupciones desastrosas de 2008.
O, como dijo Cowie, «El remedio para todo esto es políticamente neutral»: Más cable.
Fuente: Buzzfeed.com