Fuente: Vanityfair.com

Por tres años, Apple y Samsung se han enfrentado en una escala sin precedentes en la historia de los negocios, su guerra legal cuesta más de mil millones de dólares y abarca cuatro continentes. Comenzando con el proyecto super secreto que creó al iPhone y la furia del fallecido Steve Jobs cuando Samsung -un proveedor de Apple- sacó un dispositivo sorprendentemente similar, Kurt Eichenwald explora el récord de violación de patentes de la compañía coreana, entre otras tácticas de negocios sin escrúpulos, y explica por qué Apple podría ganar las batallas, pero aun así perder la guerra.

El 4 de agosto 2010, en medio del bullicio del centro de Seúl, un pequeño grupo de ejecutivos de Apple Inc. empujó la puerta giratoria para entrar a una torre de cristal con tinte azul de 44 pisos, listos para disparar el primer tiro en la que sería una de las guerras más sangrientas de la historia corporativa. El enfrentamiento se había estado gestando desde la primavera, cuando Samsung lanzó el Galaxy S, una nueva entrada en el mercado de smartphones.

Apple había tomado uno de los smartphones y lo derivó al equipo de iPhone en la sede de Cupertino, California. Los diseñadores lo estudiaron con creciente incredulidad. El Galaxy S era pura piratería, pensaron. La apariencia general del teléfono, la pantalla, los iconos, incluso la caja se veía igual al del iPhone. Sus características patentadas, tales como » el sistema de bandas de caucho «, en el que una imagen de pantalla rebota ligeramente cuando un usuario intenta desplazarse más allá de la parte inferior, eran idénticos. El mismo «pinch to zoom», que permite a los usuarios manipular el tamaño de la imagen apretando el pulgar y el índice juntos en la pantalla. Y así sucesivamente.

Steve Jobs, el director ejecutivo de Apple, estaba furioso. Su equipo había trabajado durante años, creando un teléfono avanzado, y ahora, Jobs echaba humo por un competidor, nada menos que por el proveedor -le había robado el diseño y muchas características. Jobs y Tim Cook, el director de operaciones, habían hablado con el presidente de Samsung Jay Y. Lee en julio para expresar su preocupación por las similitudes de los dos teléfonos, pero no recibió ninguna respuesta satisfactoria.

Después de semanas de un delicado baile, de solicitudes de sonrientes y exhortaciones impacientes, Jobs decidió quitarse los guantes. De ahí la reunión en Seúl. Los ejecutivos de Apple fueron escoltados a la sala de conferencias de los más altos ejecutivos de Samsung Electronics Building, donde fueron recibidos por cerca de media docena de ingenieros coreanos y abogados.

El Dr. Seungho Ahn, vicepresidente de Samsung, estaba a cargo, de acuerdo con registros de la corte y las personas que asistieron a la reunión. Después de algunas bromas, Chip Lutton, entonces consejero general asociado de Apple para la propiedad intelectual, tomó la palabra y puso una diapositiva de PowerPoint con el título «El uso de Samsung de patentes de Apple en smartphones.» Luego se adentró en algunas de las similitudes que consideraba especialmente indignantes, pero los ejecutivos de Samsung no mostraron ninguna reacción. Así Lutton decidió ser franco.

«Galaxy copió el iPhone” dijo Lutton

¿Qué quieres decir con copiado? Replicó Ahn

«Exactamente lo que dije” Lutton insistió “tu copiaste el iPhone. Las similitudes van por completo más allá de la posibilidad de coincidencias».

Ahn no quiso saber nada de ello. «¿Cómo te atreves a decir eso?», cuestionó. «¡Cómo te atreves a acusarnos de eso!» Hizo una pausa, y luego dijo: «Siempre hemos estado construyendo teléfonos celulares. Tenemos nuestros propios patentes, y Apple esta probablemente violando algunas de ellos».

El mensaje era claro. Si los ejecutivos de Apple seguían una demanda contra Samsung por robar el iPhone, Samsung vendría justo hacia ellos con una demanda por el robo de sus patentes. Las líneas de batalla se dibujaron. En los meses y años que siguieron, Apple y Samsung se enfrentan en una escala casi sin precedentes en el mundo de los negocios, las dos compañías cuestan más de mil millones de dólares y están generando millones de páginas de documentos legales, múltiples sentencias y resoluciones, y más audiencias.

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